Kroczek Franz

Franz Kroczek trat am 10. Juni 1940 in Berlin-Brandenburg der 2. Batterie Artillerie-Ersatz-Abteilung der Waffen-SS bei. Nach seiner Ausbildung wurde er der 4. Batterie schwere Artillerie-Abteilung zugeteilt, die dem SS-Artillerieregiment unterstand. Dieses Regiment war der SS-Brigade Leibstandarte SS Adolf Hitler unterstellt. Nach Kriegsende mit Frankreich befand sich die Brigade in Metz-Lothringen (Lothringen, heute Département Mosel, Region Grand Est/Frankreich).

Vom 4. Januar 1941 bis zum 28. Januar 1941 wurde Franz im Reservelazarett in Metz-Lothringen wegen seiner Verletzungen behandelt. Er erlitt einen Schlüsselbeinbruch und eine Prellung im linken Oberbauch. Mitte Januar 1941 verlegte die SS-Brigade nach Rumänien in die Gegend um Câmpulung und am 21. März 1941 nach Bulgarien. Ab dem 6. April 1941 nahm sie als Teil des XXXX. Armeekorps am Balkanfeldzug teil. Sie rückte über Skopje und Prilep nach Monastir (heute Bitola, ganz Nordmazedonien) vor. Dort lieferte sie sich am 8. und 9. April 1941 schwere Kämpfe mit jugoslawischen Einheiten. Der Angriff auf Griechenland begann am 10. April 1941. Am 14. und 15. April 1941 überquerte die Brigade den Klisura-Pass in Albanien und erreichte Kastoria in Griechenland. Am 21. April 1941 erreichte sie Ioannina und stieß bis Mesolongi (griechisch-malaysisch) vor. Schließlich überquerte die Brigade den Golf von Patras und rückte am 29. April 1941 bis nach Kalamata (Griechenland) vor. Nach der Kapitulation Griechenlands verlegte die Brigade nach Serbien, wo sie als Sicherungstruppe eingesetzt wurde.

Anschließend wurde die Brigade in die Gegend um Gaya (Protektorat Böhmen und Mähren, heute Kyjov, Tschechische Republik) verlegt, wo sie aufgefrischt und verstärkt wurde. Am 1. Juli 1941 nahm die SS-Brigade als Teil der Panzergruppe – 1. Panzergruppe der Heeresgruppe Süd – am Ostfeldzug teil. Die Brigade rückte durch Annopol (Woiwodschaft Lublin/Polen) nach Luzk (Oblast Wolhynien/Ukraine) vor. Im Raum Riwne (Oblast Riwne/Ukraine) nahm sie an den ersten Gefechten mit dem III. Armeekorps der Russischen Armee teil. Am 8. Juli 1941 kämpfte sie dann im Raum Sokoliw und Miropil (Oblast Schytomyr/Ukraine). Während dieser ersten schweren Kämpfe zeigte sich die mangelhafte Ausbildung der Brigadeangehörigen, insbesondere im Umgang mit den zugehörigen Waffen. Dies führte zu hohen Verlusten.

Vom 17. bis 24. Juli 1941 war die Brigade in schwere Kämpfe im Raum Belgorodka (Oblast Kiew/Ukraine) verwickelt. Am 31. Juli 1941 wurde die Brigade dem XXXXVIII. Armeekorps unterstellt und verlegte nach Süden in den Raum um Nowoarchangelsk. (Oblast Kirowohrad/Ukraine), wo sie den sogenannten Uman-Kessel einkesselte. Dabei starben 300.000 sowjetische Soldaten. Mitte August 1941 erreichte die Brigade das Gebiet östlich von Wosnessensk (Oblast Mykolajiw/Ukraine) und besetzte am 19. August 1941 die Stadt Cherson am Dnepr (Oblast Tscherkon/Ukraine). Anschließend wurde die Brigade in die Nähe der Stadt Bobrinez (Oblast Kirowohrad/Ukraine) verlegt, um ihre Waffen und Ausrüstung zu ordnen und sich etwas auszuruhen.

Am 8. September 1941 überquerte die Brigade den Dnepr und sicherte das Südufer des Flusses bis zum Schwarzen Meer. Ende September 1941 durchbrach sie die russischen Stellungen bei Perekop (Krim/Russland). Anschließend rückte die Brigade bis nach Melitopol (Oblast Saporischschja/Ukraine) vor, wo sie vom 30. September bis zum 3. Oktober 1941 erneut in schwere Kämpfe verwickelt war. Am 8. Oktober 1941 besetzte sie Mariupol (Oblast Donezk/Ukraine) und am 17. Oktober 1941 Tanganrog (Oblast Rostow/Russland). Am 17. November 1941 griff die Brigade bei -30 °C die Stadt Rostow am Don (Oblast Rostow/Russland) an und besetzte sie am 21. November 1941. Gleichzeitig wurde ein Brückenkopf über den Don errichtet. Aufgrund heftiger russischer Gegenangriffe musste Rostow jedoch evakuiert werden, und die Brigade zog sich über den Fluss Mius (Oblast Rostow/Russland) zurück. Anfang Dezember 1941 bezog die Brigade Stellungen nördlich von Tanganrog bei Sambek (Oblast Rostow/Russland), wo sie bis zum 24. Mai 1942 verblieb. Anschließend wurde die Brigade in das Gebiet um Mariupol (Oblast Donezk/Ukraine) verlegt und zum Schutz der Küste des Asowschen Meeres eingesetzt.

Im Juli 1942 wurde die Brigade in die Normandie verlegt und in eine motorisierte SS-Division – die SS-Division (mot) Leibstandarte SS Adolf Hitler – umgewandelt. Die Division war in Kasernen in Évreux (Département Eure, Normandie), Melun und Fontainebleau (Département Seine-et-Marne, Region Île-de-France) stationiert. Anfang November 1942 verlegten Teile der Division an die Demarkationslinie im unbesetzten Teil Frankreichs. Während der Besetzung durch Vichy-Frankreich am 27. November 1942 marschierte die Division in Toulon (Département Var, Region Provence-Alpes-Côte d’Azur) ein. Sie konnte jedoch nicht verhindern, dass die französische Marine die meisten vor Anker liegenden französischen Schiffe versenkte. Am 24. November 1942 wurde die Division in SS-Panzergrenadier-Division „Leibstandarte Adolf Hitler“ umbenannt. Nach der Besetzung Südfrankreichs wurde die Division zum Schutz der Mittelmeerküste eingesetzt und anschließend in die Gegend um Lisieux (Département Calvados, Normandie/Frankreich) verlegt. Am 11. Januar 1943 wurde die Division an die Ostfront nach Charkow (Region Charkow/Ukraine) verlegt und der Heeresgruppe Süd unterstellt. Die Division sollte hier eine Offensive starten, wurde jedoch zurückgedrängt. Sie war in Verteidigungskämpfe südlich von Charkow zwischen Tschubujiw und Smijiw-Sidki (Region Charkow/Ukraine) verwickelt. Anschließend musste sie sich auf Verteidigungsstellungen entlang des Donez und dann westwärts nach Krasnograd (Region Charkow/Ukraine) zurückziehen. Im Raum Krasnograd war die Division bis Ende Februar 1943 in weitere schwere Verteidigungskämpfe verwickelt.

Am 28. Februar 1943 ging die Division als Teil der 4. Panzerarmee zum Gegenangriff über und eroberte am 14. März 1943 gemeinsam mit anderen Divisionen Charkow zurück. Am 16. März 1943 rückte die Division nach Norden in die Gegend um Belgorod (Region Belgorod/Russland) vor und erreichte den Nördlichen Donez. Im Juni 1943 nahm die Division östlich von Tomarowka (Region Belgorod/Russland) an der deutschen Sommeroffensive „Unternehmen Zitadelle“ im Raum Kursk teil. Am linken Flügel befand sich das II. Panzerkorps. Das SS-Panzerkorps erreichte am 6. Juni 1943 das Gebiet Lučki (Region Kursk/Russland) und stieß am 9. Juli 1943 weiter nach Nordwesten vor. Nach schweren Kämpfen wurde die deutsche Offensive jedoch am 13. Juli 1943 abgebrochen, und die Division verlegte am 16. Juli 1943 nach Obojan (Region Kursk/Russland). Als die russische Armee am 17. Juli 1943 in der Region Donezk (Ukraine) gegen die 6. Armee am Fluss Mius und gegen die 1. Panzerarmee vorging, verlegte die Division nach Stalino (heute Donezk, Region Donezk/Ukraine). Nach Operationen zur Rückeroberung der Linie am Fluss Mius wurde die Division am 29. Juli 1943 nach Norditalien verlegt und in Kasernen in den Städten Verona (Region Venetien), Reggio Emilia, Piacenza (Region Emilia-Romagna) und Bergamo (Region Lombardei) untergebracht. Ab dem 8. September 1943 wurde sie zur Entwaffnung der italienischen Armee eingesetzt. Anschließend diente die Division in Norditalien als Ordnungsmacht. Am 19. September 1943 wurde sie zur Aufrechterhaltung der Ordnung in die Region Piemont verlegt. Vom 26. September bis zum 12. Oktober 1943 war ein Teil der Division zur Aufrechterhaltung der Ordnung und zur Niederschlagung des Aufstands auf der Halbinsel Istrien und am 16. Oktober 1943 nordöstlich der Stadt Fiume (heute Rijeka/Kroatien) im Einsatz.

Am 22. Oktober 1943 wurde die Division in SS-Panzerdivision – 1. SS-Panzerdivision „Leibstandarte SS Adolf Hitler“ umbenannt. Am 3. November 1943 wurde die Division von Norditalien an die Ostfront in die Gegend um Kiew (Obergebiet Kiew/Ukraine) verlegt und erneut der Heeresgruppe Süd unterstellt. Am 10. November 1943 startete die Division einen Gegenangriff in nördlicher Richtung südwestlich von Fastiw (Obergebiet Kiew/Ukraine). In heftigen Kämpfen gelang es ihr, die aus Kiew vorgerückten feindlichen Panzereinheiten zu vernichten. Nach Beginn der russischen Winteroffensive Ende Dezember 1943 wurde die Division jedoch in die Gegend um Berditschew (Obergebiet Schytomyr/Ukraine) zurückgedrängt. Nach schweren Kämpfen südlich von Berditschew wurde die Division Ende Januar 1944 nach Norden von Uman verlegt, um die im sogenannten Kessel eingeschlossenen Einheiten zu unterstützen. Rund 55.000 Soldaten waren dort eingekesselt. Am 17. Februar 1944 konnten in heftigen Kämpfen 36.000 Soldaten aus dem Kessel befreit werden. Anschließend wurde die Division von Termopil (Of Termopilsk/Ukraine) verlegt. Nach schweren Offensivkämpfen stabilisierte sich die Lage zwischen Ternopil (Of Ternopil/Ukraine) und Proskuriv (heute Chmelnyzkyj, Of Chmelnyzkyj/Ukraine) Mitte März 1944. Am 20. März 1944 wurde die Division gegen einen weiteren russischen Angriff in der Nähe des Flusses Sbruch eingesetzt. Mitte April 1944 wurde die Division von der Front abgezogen und nach Lemberg (heute Lwiw, Oblast Lwiw/Ukraine) verlegt. Von dort erfolgte der Transport per Bahn zu einem Übungszentrum nahe Turnhout/Belgien (Truppenübungsplatz Beverloo).

Nach der alliierten Landung in der Normandie am 6. Juni 1944 wurde die nur teilweise wiederhergestellte Division in den Raum Brügge und Gent/Belgien und anschließend in die Gegend um Bretteville-sur-Laize (Département Calvados, Normandie/Frankreich) verlegt. Am 11. Juli 1944 übernahm die Division den Frontabschnitt zwischen Maltot und Caen und wurde am 15. Juli 1944 an die Linie zwischen Saint-André-sur-Orne und Frénouville (beide im Département Calvados, Normandie/Frankreich) verlegt. Nach dem alliierten Durchbruch bei Avranches (Manche, Normandie/Frankreich) wurde die Division von der Frontlinie abgezogen und für die Operation Lüttich, die Rückeroberung von Avranches, bereitgestellt. Sie stieß bis Le Mesnil-Adelée (Manche, Normandie/Frankreich) vor, bevor ihr Angriff durch feindliches Abwehrfeuer gestoppt wurde. Die schwer geschwächte Division geriet daraufhin in den Kessel von Falaise (Calvados, Normandie/Frankreich). Nur Reste der Division konnten über die Seine bei Rouen (Seine-Maritime, Normandie/Frankreich) entkommen. Die einzelnen Kampfgruppen zogen sich anschließend über Charleroy in Richtung Schloss Reuland (beide Belgien) zurück. Anfang September 1944 wurden die Divisionsreste zur Auffrischung in die Gegend um Siegburg (Nordrhein-Westfalen) verlegt. Der Rest der Division wurde in Stadtkyll/Rheinland-Pfalz (Rheinland-Pfalz) zu einer Kampfgruppe in Regimentsstärke formiert. Die Division wurde daraufhin verstärkt und Mitte November 1944 in den Raum Jülich – Mechernich – Düren (ganz Nordrhein-Westfalen) verlegt.

Am 13.12.1944 wurde die Division nach Blankenheim verlegt und der Verteidigungslinie in den Ardennen zugeteilt. Die Division nahm, aufgeteilt in zwei Kampfgruppen, an den Kämpfen teil, die am 16.12.1944 begannen. Die Kampfgruppe Hansen erreichte das Dorf Recht in Belgien, die Kampfgruppe Peiper die Stadt Stavelot. Am 17.12.1944 stieß die Kampfgruppe Peiper 4 km südöstlich von Malmedy in Belgien auf einen amerikanischen Konvoi. Der Konvoi wurde sofort vernichtet und die amerikanischen Soldaten gerieten in Gefangenschaft. 100 amerikanische Soldaten wurden gefangen genommen. Viele der Gefangenen wurden anschließend aus ungeklärten Gründen erschossen. Entweder wollte die Kampfgruppe die Gefangenen nicht ins Hinterland transportieren, oder die Gefangenen versuchten zu fliehen. Am 19.12.1944 erreichte die Kampfgruppe Peiper die Dörfer La Gleize und Stoumont in Belgien, wo der Angriff schließlich eingestellt und die Gruppe eingekesselt wurde. Weitere Einheiten der Division (das Panzergrenadierregiment SS-Panzergrenadierregiment 1 „LSSAH“) erreichten am 24.12.1944 das Dorf Wanne in Belgien, und das Panzergrenadierregiment SS-Panzergrenadierregiment 2 „LSSAH“ griff südwestlich von Bastogne in Belgien Harlange in Luxemburg an. Die Division erlitt in diesen Kämpfen schwere Verluste und wurde nach dem Abbruch der deutschen Offensive am 10.01.1945 in das Gebiet östlich von Sankt Vith in Belgien und anschließend in die Gegend um Köln in Nordrhein-Westfalen verlegt.

Mitte Februar 1945 wurde die Division verstärkt und nach Ungarn verlegt. Die Division griff am 17. Februar 1945 den russischen Brückenkopf am Gran (Hron) von Farnad (heute Farná/Slowakei) aus an (26 km östlich von Neuhäusel, heute Nové Zámky/Slowakei). Nach schweren Kämpfen erreichte sie den Fluss und durchbrach am 24. Februar 1945 den russischen Brückenkopf am Hron. Am 25. Februar 1945 wurde die Division in das Gebiet zwischen Veszprém und Várpalota/Ungarn verlegt. Am 6. März 1945 bezog sie die Ausgangspositionen für die Operation „Frühlingserwachen“ im Gebiet 6 km westlich des Dorfes Kaloz/Ungarn. In den folgenden Gefechten durchquerte die Division die Dörfer Kaloz und Deg und überquerte am 12. März 1945 nahe Simontornya den Flusslauf der Sió. Nach Beginn der russischen Gegenoffensive am 15. März 1945 wurde die Division hinter die Linie Stuhlweißenburg (Székesfehérvár) – Balaton zurückgedrängt. Unter schweren Kämpfen zog sie sich mit hohen Verlusten nach Veszprém zurück. Am 24. März 1945 wurde sie bis zum Dorf Kislőd zurückgedrängt. Nach dem Rückzug hinter die Raaba zogen sich die Überreste der Division am 1. April 1945 durch Kőszeg (Ungarn) und Oberpullendorf (Ostmark, heute Burgenland/Österreich) in die Gegend um Wiener Neustadt (Ostmark, heute Niederösterreich) und weiter durch Berndorf und das Rohrgebiet zurück. Am 2. Mai 1945 erfolgte der Rückzug über Annaberg in die Gegend um Scheibbs (Ostmark, heute ganz Niederösterreich).

Hier geriet die Division am 8. Mai 1945, dem Kriegsende, in amerikanische Gefangenschaft. Franz wurde am 22. Mai 1946 freigelassen. Er kehrte nach dem Krieg nicht nach Kout zurück, sondern lebte in Wendelstein (Bayern).

Dienstgrad: SS Kanonier

Auszeichnungen:

• EK – 2. Klasse
• KVK – 2. Klasse

(Eltern: Franz Kroczek *28.07.1896 und Hedwig Newrzella *15.09.1897)